Die synthetischen Farbstoffe , die heute in den Textilfärbereien der ganzen Welt vorherrschen, wurden vor rund 130 Jahren erstmals hergestellt . Vorher färbte man mit Pflanzenfarbstoffen (z.B. Indigo , Krapp , Gelbholz , Blauholz , Rotholz) und mit tierischen Farbstoffen (z.B. Cochenille , Kermes und Purpur) .

Von 1860 bis 1914 wurden viele organische Farbstoffe in den chem. Laboratorien der Universitäten und Technischen Hochschulen synthetisiert , später übernahmen die Forschungslaboratorien der Farbstoffindustrie diese Aufgabe . Von den Hunderttausenden von organischen Verbindungen sind nur ein kleiner Teil farbig . Von diesen werden etwa 2000 als Farbstoffe verwendet .

Der Ausgangsstoff für die meisten organischen Farbstoffe war der Teer . Man bezeichnet diese Farbstoffe deshalb auch kurz als Teerfarben . Diese werden vor allem in der Textilindustrie in riesigen Mengen zur Färbung aller Arten von Textilien verwendet . In der Drogerie erhält man kleine Farbstoffpackungen von ca. 15-40 g in zahlreichen Farbtönen um Kleidungsstücke aller Art ohne viel Schwierigkeiten zu färben . Im Bereich der organischen Farbstoffe unterscheidet man aus färbetechnischer Hinsicht verschiedene Farbstoffarten .

Sie seien kurz namentlich erwähnt:

• Küpenfarbstoffe
• Schwefelfarbstoffe
• Säurefarbstoffe
• Basische Farbstoffe
• Substantivfarbstoffe
• Entwicklungsfarbstoffe
• Dispersionsfarbstoffe
• Reaktivfarbstoffe